放河灯是中国南方地区流传的一种传统民俗活动，主要流行于湖南、江西、广东等地。
这项活动在节日、婚庆、节气等各种场合都会展开，人们会在河道或湖泊旁放上一些漂亮的灯笼，然后点燃蜡烛或者薪火，放入水中，让它们在水面上漂流，欣赏河灯的美景，期望获得好运。
放河灯这个习俗开始的时间并没有明确的记载，但是据研究，在唐朝时期，早就有人在江河、湖泊等水域中放灯来祈求好运和平安的风俗，但是那时的河灯其实是一些小船，和现在的河灯有些不同。
而到了现在，河灯已经演化成了一种漂亮的灯笼，以各种动物、植物、文字等造型精美、寓意深刻，而且有些地区将放河灯与往生灯结合在一起，还有的地方河灯造型根据当地的历史文化特点设计，既富有地方色彩，又寓意深厚，吸引了大批游客前来参观。
放河灯主要是表达美好愿景、祈求幸福的意愿。
在传统节日中，有些地区会在放灯之前进行祭祀或祈福等仪式，表达对祖先或神灵的敬意和感谢。
当灯笼漂流在水面上时，人们也会跳舞、唱歌、点燃烟火，增加场面的热闹气氛，在欢乐的氛围中共享幸福，向漂流涌来的河灯祈求吉祥如意。
此外，放河灯也被许多人视作一种净化心灵的方式，将不好的事情放入灯笼中，让它随着水流流走，以期获得平静。
因此，放河灯也成为了一种象征着美好祝愿，追求心灵净化的文化活动。
但是放河灯也会对环境造成一定的影响，比如污染水源等，因此在参加放河灯活动时，大家要注意环保，不要污染河流。
总的来说，放河灯是中国南方地区一项充满传统文化、寓意深厚的活动，它充满了文化内涵和浪漫情调，也有利于人们增进感情、释放心情。
因此，在需要的时候，希望大家可以尝试一下这个活动，以期获得一份内心的安宁和满足。